协作机器人是成功的工业4.0战略的关键

自动化和工业4.0战略中机器人的无缝集成越来越令人兴奋。然而，我们距离把人类操作者写等式还有很长的路要走。工业4.0中最好的自动化策略是基于这样一个认识，即当机器人与人类一起工作时，才能最好地实现机器人的优势，而不是在没有人类的情况下。

 

机器人肯定能比我们更有效地扮演某些角色。这些工作包括非常重复、单调的工作(如焊接)、涉及繁重工作的工作，或在对人类有危险的环境中工作。也就是说，机器人只能做别人告诉它们的事——它们不能即兴发挥。人类不可思议的力量在于当情况出现时能够思考并应用实时决策，而人工智能在接近于复制这一能力之前还有很长的路要走。

 

协作机器人是成功的工业4.0战略的核心

 

今天的机器人主要是昂贵的、静态的，并且能够非常有效地完成一项任务。我认为，成本必须降低，系统必须在移动和重新编程方面变得更加灵活。事实上，有了这些能力，我们认为工厂可以更好地与进口产品竞争。这并不意味着人工操作的终结。人类拥有非凡的大脑，可以与机器人合作使用。工人的技能可能会改变，但我对在工厂环境中使用人类的前景相当乐观。

 

感官功能

 

未来将传感器集成到工业机器人中，是机器人变得更加紧密的一种方式。我们有五种感官。今天，机器人大多只使用一种:视觉。这些系统的功能将会继续改进，我可以想象机器开始理解手势，例如在有很多噪音的环境中。但我希望看到机器人添加其他感官。未来的机器人将能够听语音命令，并识别制造工厂中不正常工作的噪音。他们也许可以用触摸来确认某一种产品是否足够光滑，也许他们可以品尝特定化合物的混合物。在机器人技术中，唯一受限制的感觉可能是气味，但一些公司正在研究这种功能的传感器，其未来的应用前景令人着迷。例如，尿液的气味被发现是导致某些癌症的主要指标，而且已经证明蜜蜂可以闻到爆炸物。想象一个农业环境，水果可以根据成熟度进行选择。

 

期待意想不到的

 

人与机器人合作的一个重要因素是偶发性合作。开发人员需要把两个关键因素放在他们的思想中心。首先，当需要机器人时，它必须立即对人类作出反应。其次，这些系统的部署环境远非理想，而且往往难以预测。设计师需要考虑非理想的情况，并确保系统在任何时候都能保证人类的安全。

 

我在工厂里看到的一个实验或许可以解释我的想法。一家公司正在研究用无人机在大型仓库中进行库存检查。这听起来像是可以快速、准确和安全地完成的事情，直到部署人员看到条形码被撕掉并以不统一的方式放在货架上。周围还有大量的灰尘被无人机推来推去。仓库里的照明在白天和晚上有很大的差异，无人机必须在通道里导航梯子、叉车、箱子等。所有仓库都是不同的，这挑战了无人机供应商的商业模式，以及一系列技术挑战(充电等)。如果机器人看到它不能识别的东西，系统必须默认为安全状态，在这种状态下，人工干预可以重新启动服务。

 

目前，机器人仍然需要由人类监控，但我认为人工智能将会有所帮助。我们将看到机器人的能力提高，随着它了解更多的工厂设置部署和它遇到的场景。许多人对人工智能的前景感到兴奋，我也是。然而，我呼吁保守主义，推迟推出，因为需要考虑到所有可能的情况，而不是急于成为第一个。

 

例如，如果协作机器人不与外部世界连接，只使用本地计算资源，这一方面增加了安全性，但也使人工智能的自我学习过程更加困难。我认为，适当的平衡应该是将本地学习与利用聚集在云端的学习所获得的规模力量相结合。如果连通性不能保证安全，我会牺牲额外的学习。