wikiHow增长史：深耕10年成就最大的how-to百科网站

原创 小哇增长 外贸增长官

增长案例04

最近，小哇关注了一个叫Jack Herrick的大神，他的创业故事让我感触良多，让我懂得一个坚持初心的人是如何收获丰厚回报的。

如果你从事外贸或跨境生意就会发现，现在市面上的大多数教程都是围绕独立站+Facebook引流的玩法，为什么这个比较流行?因为它的变现流程特别快。

但是Jack的商业模式却很单纯，就是打造高质量的教程文章，获取搜索引擎自然流量，简称SEO。

Jack经手的网站有两个，你有可能也听说过： eHow[1] and Wikihow[2]。

对于他建立两家公司的方法和心态，小哇学到了很多，希望你也能从中获得一些有价值的东西。

让我们一起去看看他的故事吧~

eHow的起源

其实Jack并不是eHow的创始人。

eHow成立于1998年，那时候谷歌才刚刚出生，很多90后都在上小学。

eHow一开始的目标不是为了打造一个细分网站，而像早期的互联网创业公司一样，它被风险投资看好，且在短时间内拥有200多名员工。

风险投资公司投入了3600万美元的启动资金，包括当时顶级的风投公司 Hummer Winblad (HW是一家专注于软件和网络的风险投资公司，位于旧金山)。

eHow为什么受欢迎

当时互联网还年轻，不像现在这么拥挤。

如今，“how-to”类的网站已经数不胜数了，但20年前可不一样，专门制作分享“how-to”的网站可是一个非常赚钱的点子。

在1999到2000年，eHow被评为最受欢迎的网站之一。由于巨大的流量和关注，eHow得到了大量网站的高权重外链。

犯下大错误

网站创始人屏蔽了Google爬取他们的网站，这个做法现在看来很蠢，但是你要知道，1998年Google刚刚成立，没有人能知道Google未来会成为世界第一的搜索引擎。

eHow的团队觉得让Google爬取网站只会让更多的人去访问Google，从而造成访客丢失，因此他们全面屏蔽了Google。

所以聪明的你应该能猜到，eHow后面将会怎么样。虽然他们拥有巨大的流量和关注，但是在Google上没有排名。

互联网泡沫的最终幻灭

屏蔽Google的下场就是，2003年他们申请了破产。不过很大一部分原因是运营成本太高。

随着互联网泡沫的破灭，广告业的CPM神话也随之消亡(CPM是指广告的千次展示)。

曾经12美元的CPM广告降到了0.12美元，也就是说eHow的收益暴跌100倍。

为了获取更多收益，他们采用了按次计费的模式，访客必须支付后才能阅读完整的文章内容。

如果访客没有支付，网页就会跳出一个注册弹窗，只有付钱之后才能继续。

试想一下，当你在网站搜索一篇如何切土豆的文章，点击进去之后，跳出个弹窗告诉你需要付10块钱才能观看完整文章，大部分人的反应就是立马关闭网页并且骂一句“沙雕”。

所以，他们这样做不是为了留住用户，而是在赶走访客。

到了2004年，eHow每个月的访客只有40,000个，而之前可能是这个数据的几千倍。

Jack买下eHow

Jack关注eHow好几年了，他很喜欢这个网站的模式，也特别想要打造同样的商业模式。

他尝试打电话给创始人，想问一下能否收购eHow，没想到很快就用10万美元买下了。

今天，我们利用ahrefs.com工具查看了eHow的现状：

我们可以看到eHow的月访问在100万左右，收入是30多万美金。

看到eHow今天的数据，回想起当初用10万美金收购会觉得有点不可思议。

但对于当时的Jack来说，却是一个非常艰难的决定。

因为那时eHow已经是垂死状态了，Jack的风险投资朋友也建议他不要买这个网站。

而且，10万美金在当时也不是一笔小数目，本来Jack是计划用这笔钱来买房子的。

用买房的钱去购买一个破产的网站，这是一个相当大的风险。

但是Jack对这个网站非常有信心，所以他下定决心收购。

当然结果是喜人的：

eHow流量暴涨，实现盈利

接管eHow后，Jack做了三件事：

•移除所有屏蔽Google的代码•关闭烦人的注册登陆•选择一个更简单的盈利策略: Google Adsense

几年之内，网站每月的访问量增长到了550万，并且再次实现了盈利。

Adsense在2003年首次公开发行，Jack 抓住了这个好时机。

请记住，那是在2003年，当时还没有像今天这样成百上千的广告网络。

Adsense的使用方法也很简单，只需要在网站插入一段代码，它就会在每个页面上自动展示相关的广告。

不过，没有什么事是一帆风顺的：

运行eHow时遇到的困难

随着流量的增长，Jack意识到eHow的运营模式正在偏离他的预期，他无法再继续使用这种模式运行下去。eHow正在变成一个内容农场。

内容农场是指为了网站获取更多的广告收益，创作了很多低质量的文章，就像一个农场一样，鸡鸭鱼鹅牛羊猪，什么都有。

Jack的目标是创造世界上最好的“how-to”指南。但随着网站上一篇篇文章的发布，他离自己的目标越来越远了。

eHow把文章外包给了很多写手，价格一般都不高，由于写手比较庞杂，文章质量参差不齐 ，网站很快就充满了空洞、无意义的内容。

虽然eHow的流量很不错，而且也实现了盈利，赚了不少钱，但是从长远来看，情况并不乐观。

不过Jack并没有试图改变eHow的运作结构，而是决定开始一个新的网站。

WikiHow的诞生

2004年，Jack创建了一个新的网站——Wikihow.com ，一个只有高质量内容的“how-to”网站。

Jack认为这个网站的目的不仅是为了赚钱，还有自己对梦想的坚持，那就是创造出世界上最好的“how-to”指南网站。

eHow的结局 - 再次出售

Jack决心卖掉eHow，正好一家上市公司——Demand Media看中了eHow。

Demand Media是全球最大的Adsense发行商之一，也是很多站长的金主。

实际上他们是利用内容农场模式分发广告，早在2006年成立之初，他们就制定了自己的商业策略：

利用算法分析Google搜索结果，得出最热门的内容，然后低价外包写作相关话题，从而获取流量。

然后利用手上高权重的域名，给新文章提供外链，能快速提升文章排名。

这个模式现在看来很熟悉，也就是我们知道的Private Blog Network，简称PBN。

为了打造PBN，就要收购更多的高权重网站，这也是他们看上eHow的原因。

Jack卖掉 Ehow，是为了可以全心专注于WikiHow。并且卖网站的这笔钱能给他带来财务上的安全感，让他在运行WikiHow时无需顾虑钱的问题。

Demand Media在购买 eHow 时就知道了WikiHow，但他们并不认为WikiHow是一个威胁。

因为WikiHow和eHow的模式不同，他们反而觉得WikiHow没什么吸引力。

eHow和WikiHow的区别

内容来源不同

eHow的内容是购买的。他们付给作家和自由职业者一小笔费用，为他们写文章。

WikiHow的内容是免费的。任何人都可以在网站上添加和编辑文章。创作者凭借对开源网站的热情，不断地给WikiHow贡献文章。

内容质量不同

WikiHow注重文章质量，目标是成为最权威的百科类网站。

WikiHow的编辑和校对人员会经常对文章进行修改升级，这是类似eHow的内容农场很难模仿的一个特性。

另外，WikiHow的所有图片都是手工绘制，统一风格，这也是WikiHow高质量内容的一个重要体现。

公司规模不同

Wikihow是一家只有24名员工的小公司，而一些拥有类似Alexa排名的网站可能有几百名员工。

为什么会有人免费提供文章

（编辑：江门站长网）

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